イーサリアムの"The Merge"アップグレードとフォークについて

このコラムを公開する2022年9月14日はイーサリアムにおいて"The Merge"という大型アップグレードが予定されています。ワクワク楽しみな人もいれば頭の痛い関係者もいるかもしれませんね。

さて、この大型アップグレードですが、ハードフォークにより少なくとも２つのチェーンに分岐することが予想されています。

ハードフォーク自体はビットコインとビットコインキャッシュとが分かれた歴史を見届けてきた古株にとっては、ああ、またあるのね、といった程度の話題かも知れません。

ですが、今回の話は個人的には色々とあった暗号資産の歴史の中でもなかなかにユニークなイベントだと思っています。

例えば、

といった点だけでも、フォークしたらどうなっちゃうんだろう、と思考が追いつきません。

ビットコインキャッシュ誕生の時は２つのチェーンともにPoWであって、札束で殴り合い計算リソースを確保しまくるという、割と分かりやすい抗争となりました。

ですが今回は片方はPoS、もう片方はPoWでいくぞ、となってるようなんですね。

異種格闘技戦というか、もうよく分かりません。

スマートコントラクトの著者からすると、コントラクトプログラムのリリース先に選んだホスティング事業者が勝手に２つに分かれちゃって、それぞれがプログラムをコピーして動かしといたから、というんです。どっちが自分のリリースしたプログラムなんでしょう。

両方なの？メンテナンスは誰がするの？。。

こうした今はよく分からない疑問は半年後に答え合わせするに限ります。

こんな簡単な話なのに、あのときはなんであんな混乱していたんだろう、とかそういった感慨にふけってみたいものですよね。

さて、答え合わせというと時間が立ちすぎていますが、せっかくなのでビットコインの世界であったビットコインキャッシュ分裂騒動を振り返って見て、今回の"The Merge"への予習としましょう。

ビットコインの世界では、ブロックチェーンの処理性能に関するスケーリング問題が2015年頃には課題感を持たれて議論されていました [ハッシュのダンス〜BitcoinとBitcoin Cashの「分裂」騒動を振り返る]。

といったソリューションが提案され、そこからすったもんだの議論が延々と続きます。

みなさんも知っての通り、今ではSegWitは導入されておりbc1からはじまるアドレスとして触れることができます。

レイヤー２はライトニングネットワークとして実用化されていますね。

残る１つのソリューション案「ブロックサイズを大きくしよう」、はどうでしょう。聞かない気がしますよね。

もうおわかりのように、このソリューションを導入したものがビットコインキャッシュとなり2017年8月に誕生しました。代わりにビットコインキャッシュでは、SegWitやライトニングネットワークは導入されていません。

ブロックサイズの大小はマイナーにとっては手数料収入の増減と直結する、めちゃくちゃ自分事の問題となります。ようはブロックサイズは大きい方がいいよね、という一派にマイナーがいたわけです。

一方マイナー以外の関係者にとっては、それ以外のメリットの方が目に付きます。

もちろん、その他にも様々な視点でのメリットデメリットがあり、物事はこんなにシンプルではなかったかとは思います。

さて、色々と思惑があり議論もされ続けましたが、結果として、チェーンのアップグレードの方向性に関して開発者・マイナー等の当事者の間で意見の対立が起き、各陣営が指示する方向性をそれぞれ突き進む形となりました。ハードフォークですね。

通常のチェーンのアップグレード時にも、場合によっては新しいバージョンと古いバージョンとにハードフォークは起き得ます。ですが、古いバージョンのノードを誰も運用しなくなるため、自然と淘汰され１つのチェーンに収束します。

ビットコインキャッシュ誕生が違ったのは、２つのバージョンのチェーンそれぞれに支持者がいて、それぞれのノードが運用され続けた点でした。

当時はまだ誰も体験したことのない規模の話であったため、何が起きるのかなんて一般のビットコインホルダーにとっては予想できませんでした（少なくとも自分には）。

などなど疑問の嵐だった記憶があります。

その後、モネロ、イーサリアムなど時価総額の大きなチェーンでもハードフォークが相次ぎ、また、ビットコインにおいてもハッシュウォーに伴うBSVへの再分裂が起きました。

この数年で、何が起きるか、何に気をつければよいか、などこの暗号資産という世界全体で知見がたまってきたように思います。

そんな状況であっても今回の"The Merge"は予想できないほど大きな変化を伴うように思えます。

ただ、構図としてはビットコインキャッシュと同様にマイナーの支持するチェーンとマイナー以外が支持するチェーンとに分裂しそうな情勢です。アナロジーを感じますね。

ビットコインキャッシュ誕生というイベントを答え合わせすると、

といったかんじで、じゃあ、はたして今回のイーサリアムはどうなるのか。

一緒に見届けていきましょう。